„Als ondernemers maken jullie Ooststellingwerf. Of je nu een eenpitter bent of een bedrijf hebt met honderden medewerkers, jullie zijn ons allen even lief”, zo opende wethouder Jan van Weperen de avond.

In de gemeente zijn behoorlijk wat netwerkclubs en ondernemersverenigingen. Tijdens de coronaperiode werd gezocht naar samenwerking en dat leidde tot de oprichting van Ondernemerscollectief Ooststellingwerf (OCO). „Het is goed als je elkaar opzoekt, informatie deelt. Sterker wordt van elkaar, met elkaar. Dat brengt de gewenste economische reuring”, aldus Van Weperen.

Daarbij draait het niet enkel om het behalen van winst. Ook doelen als continuïteit, duurzaamheid en circulariteit zijn voor bedrijven en de gemeente belangrijk. Zo heeft Ooststellingwerf als Sustainable Development Goals-gemeente (SDG) duurzame ontwikkeling hoog op de agenda staan. „Initiatieven op dat gebied ondersteunen we dan ook graag.”

Elektrische vrachtwagens

VHC ActiFood doet ook veel aan duurzaamheid. Zo liggen er 1500 zonnepanelen op het dak van dit bedrijf aan de Buurstede 1 in Oosterwolde. Daar komen in de toekomst nog meer panelen bij. Ook wordt er al gereden met elektrische vrachtwagens en medewerkers van de buitendienst rijden in elektrische auto’s. Met de warme lucht die vrijkomt bij het koelen van de versafdelingen, worden de kantoren verwarmd.

Directeur Evert Blaauw bracht met veel enthousiasme het verhaal van VHC ActiFood. Het bedrijf is opgericht in 2000. Gestart met vier eigenaren en zeven medewerkers. Inmiddels telt de onderneming 360 medewerkers. Het aanbod van tientallen producten is uitgegroeid tot een assortiment van liefst 50.000 artikelen. Met het eigen wagenpark, waaronder 45 gekoelde eenheden, worden de producten door heel Nederland geleverd. „We stonden in de markt bekend als patat- en frikadellenboer, maar we zijn uitgegroeid tot een totaalleverancier. We leveren echt alles, dat wordt nog weleens onderschat.”

Alles onder één dak

Nieuwe klanten worden daarom altijd eerst in Oosterwolde uitgenodigd voor een rondleiding. De klant kan dan met eigen ogen zien wat ActiFood in huis heeft en dat is heel veel. Van een compleet verscentrum met eigen AGF-afdeling en snijderij tot een breed assortiment droge kruidenierswaren en van een eigen slagerij, vis- en wijnafdeling tot non-food.

Het bedrijf biedt ook scholing aan. Denk aan trainingen voor bedieningspersoneel of een opleiding voor het behalen van een SVH-diploma. Hiervoor is in het gebouw een Training & Experience Center gerealiseerd.  „We hebben dus echt alles onder één dak”, vertelt Blaauw. „En daarbij is onze grootste kracht service en betrokkenheid. We rijden voor een bitterbal als dat nodig is. Daarmee maken wij als bedrijf het verschil.”

Het succes van het bedrijf is volgens de ondernemer ook te danken aan de extreme betrokkenheid van alle medewerkers. „Dat krijg je door midden tussen de mensen te staan. Actifood zijn wij, zonder elkaar ben je helemaal niets.”

Vaker een schouderklopje

Een inspirerend verhaal en dat gold ook voor de presentatie door Foppe de Haan. Hij sprak op humorvolle wijze over teambuilding aan de hand van voorbeelden uit zijn carrière als voetbaltrainer.

Net als een sportteam heb je ook als bedrijf een gemeenschappelijk doel. Om daar te komen is een juiste aanpak van groot belang. De basis is het vormen van een goed fundament. Van daaruit werk je verder, je zorgt voor een juiste taakverdeling, ontwikkelingsmogelijkheden en een veilige en betrouwbare werkomgeving. „Zorg voor een open mindset, feedback, blijf niet met irritaties rondlopen, maar spreek het direct uit. En geef elkaar wat vaker een schouderklopje, want dat doen we over het algemeen veel te weinig”, zo klonk het advies van De Haan. Een leerzame presentatie die door de aanwezigen zeer werd gewaardeerd. 

Geslaagde aftrap

Na afloop was er tijd om te netwerken en geïnteresseerden konden een rondleiding krijgen door het bedrijf. „Een geslaagde aftrap van het OCO”, aldus de voorzitter van de CCO. „Van alle netwerkclubs zijn er wel leden aanwezig. Het zorgt voor de verbinding waar we naar op zoek zijn. Bij elkaar kunnen we op deze manier informatie weghalen en elkaar inspireren.”

Henkjan van Zanten, voorzitter van winkeliersvereniging Winkelhart Oosterwolde sluit zich bij deze woorden aan. „Als ondernemers is het belangrijk om samen op te trekken en het is dan ook goed dat de gemeente hierin het voortouw heeft genomen. Wil je samen wat bereiken, zoals bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid, dan moet je er ook samen de schouders onder zetten.”

Met een maximale opkomst van honderdtwintig zeer diverse ondernemers is de startbijeenkomst van het OCO in ieder geval geslaagd. „Een mooie aftrap”, sluit wethouder Van Weperen af. „Hier wordt zeker een vervolg aan gegeven.”