Jongeren in gemeente Ooststellingwerf krijgen vrijetijdsbudget van 200 euro dankzij Go YoFlo
Gelukkiger en gezonder opgroeien in een kansrijke omgeving
€200,- om te besteden aan activiteiten zoals dans, basketbal, of kunst maken. Dat krijgen 2500 jongeren in gemeente Ooststellingwerf als onderdeel van het project Go YoFlo, dat in november is gelanceerd en als doel heeft om alcohol-, drugs- en tabaksgebruik onder tieners te voorkomen. Op het gemeentehuis spreken we met projectleider Michelle Mazenier en de elfjarige Fayen Wester uit groep 8, die ook het bedrag heeft ontvangen, over dit bijzondere initiatief.
Het project Go YoFlo is ontstaan vanuit de wens van de gemeente om jongeren op een leuke, laagdrempelige manier preventief te ondersteunen. Aanleiding was de zorg over het toenemende gebruik van middelen zoals tabak, alcohol en drugs. De gemeente besloot zich in 2023 aan te sluiten bij ‘Opgroeien in een Kansrijke Omgeving’ (OKO), een werkwijze om jongeren gelukkiger en gezonder op te laten groeien. Deze aanpak wordt ondersteund door het Trimbos Instituut en is gebaseerd op het succesvolle IJslandse preventiemodel, dat zijn effectiviteit wetenschappelijk heeft bewezen. Meerdere gemeenten in Friesland werken er al mee en ook gemeente Ooststellingwerf ziet het als een waardevolle aanpak die goed aansluit bij hun doelen.
Eigen twist
Het programma richt zich op jongeren van 10 tot 18 jaar en combineert verschillende interventies, waaronder een vrijetijdspas van 200 euro. Deze pas stimuleert jongeren om op een positieve manier hun vrije tijd in te vullen, door deel te nemen aan sportieve, culturele en sociale activiteiten. De gemeente Ooststellingwerf brengt als eerste in Nederland de vrijetijdspas tot leven en heeft het project een eigen twist gegeven door OKO om te dopen tot Go YoFlo, een naam die beter aansluit bij de belevingswereld van jongeren. Als we aan Fayen vragen wat zij van de naam ‘Opgroeien in een Kansrijke Omgeving’ vindt, bevestigt ze met een voorzichtige glimlach dat het inderdaad niet heel hip klinkt. Via scholen en sociale media werden daarom ideeën van jongeren verzameld en kwam de naam YoFlo als winnaar uit de bus. “Wij hebben zelf het woord ‘go’ daaraan toegevoegd, omdat dat een energiek woord is dat verwijst naar actie en beweging. Bovendien staat ‘Go’ ook voor ‘gemeente Ooststellingwerf’ en ‘gezonde leefomgeving’,” legt Michelle uit.
Samenwerken met gemeenschap
Go YoFlo is een grootschalig initiatief waarbij de gemeente samenwerkt met verschillende organisaties zoals de GGD en Welzijnsorganisatie Scala, sportclubs, verenigingen en commerciële partijen. “Als gemeente ben je onderdeel van de gemeenschap,” vindt Michelle. “Zo’n project doe je dus niet alleen. We hebben iedereen nodig om het van de grond te krijgen, want voor ons is dit ook nieuw.” Een van de belangrijkste vragen was hoe de gemeente het vrijetijdsbudget beschikbaar ging stellen. “Je kunt jongeren niet zomaar 200 euro geven. Als ik dat op die leeftijd kreeg, zou ik direct naar de supermarkt gaan om chocolade te kopen,” schetst de projectleider lachend. Er werd gekozen voor een digitale oplossing, namelijk een app. Hierin kunnen aanbieders activiteiten plaatsen en kunnen ouders het Go YoFlo-budget met een unieke code activeren en beheren. De gemeente wil ouders actief betrekken bij het proces, omdat sommige jongeren nog hulp nodig hebben bij het zelfstandig omgaan met geld. “Je kunt het echt samen doen, maar als ouder kun je ook gewoon de code geven en het kind verder zelf keuzes laten maken. Jij bepaalt natuurlijk wat het beste is voor jouw kind,” aldus Michelle.
Enthousiaste reacties
Na meer dan een jaar werd Go YoFlo in november officieel gelanceerd. Zowel jongeren als ouders werden door middel van brieven uitgebreid geïnformeerd over het initiatief en de reacties zijn erg positief. “We steken hier veel tijd, energie en liefde in, dus het is spannend om te zien hoe het wordt ontvangen,” vertelt Michelle.
Toen Fayen de brief kreeg, was ze blij verrast. “Ik dacht dat het voor mijn ouders was, maar het bleek voor mij bedoeld te zijn,” zegt de achtstegroeper enthousiast. “Het lijkt me heel leuk om iets met dit budget te doen en vind het een lekker gezond idee. Kinderen kunnen hiermee leuk en fanatiek bezig zijn, in plaats van de hele dag achter een scherm te zitten.” Ook het sociale aspect spreekt Fayen aan. Ze vertelt dat ze het soms moeilijk vindt om mensen aan te spreken en denkt dat dit makkelijker zal gaan als ze met een kleine groep jongeren met dezelfde interesses meedoet aan een activiteit.
Breed en flexibel aanbod
Inmiddels zijn er al bijna vijftig aanbieders in de hele gemeente die hun aanbod in de Go YoFlo app hebben geplaatst. Met activiteiten die variëren van tennis tot mindfulness en van groepslessen in de sportschool tot tekenen, is het aanbod erg divers. Hoewel het sportaanbod al goed vertegenwoordigd is, is het doel van de gemeente voor 2025 om meer aandacht te besteden aan kunst- en cultuuractiviteiten.
Fayen begint te glunderen zodra Michelle dit vertelt, en zegt dat ze nog even gaat wachten totdat ze haar budget inzet. “Ik zit op karate, maar vind schilderen ook heel leuk. Ik ben blij dat er zoveel opties zijn, want ik vind heel veel dingen leuk en kan moeilijk kiezen op welke sport ik echt ga. Nu kan ik meerdere dingen proberen, maar ik wil wel een goede keuze maken.”
Michelle benoemt dat de activiteiten aan een aantal voorwaarden moeten voldoen. Zo moet het terrein waar de activiteit plaatsvindt rookvrij zijn, mag er geen alcohol worden geschonken en mogen de activiteiten niet plaatsvinden tijdens schooluren. Hoewel aanbieders zelf mogen beslissen voor welke periode ze iets willen aanbieden, moet elke activiteit minstens vier weken duren. “We willen ervoor zorgen dat jongeren herhaaldelijk naar de activiteit gaan en dat ze structureel hun vrije tijd anders gaan besteden,” verklaart de projectleider. Omdat niet alle activiteiten even lang duren en ook niet evenveel kosten, is het goed mogelijk om meerdere dingen uit te proberen. Kies je ervoor om een jaar lang te badmintonnen en is het budget wel op? Dan kun je die 200 euro volgend jaar weer anders besteden, want Go YoFlo duurt drie jaar.
Win-winsituatie
Dankzij de aanmeldingen in de app hebben lokale verenigingen, clubs en ondernemers extra mogelijkheden om te ontwikkelen en verder te investeren in hun aanbod. “Het geld gaat weer terug de gemeenschappen in,” legt Michelle uit. “Go YoFlo is dus niet alleen een boost voor de jongeren, maar eigenlijk voor de hele gemeenschap. Het is de perfecte win-winsituatie.”
Bron van dit artikel: RondOm Vandaag